第(1/4)节     小时候,我曾问过娘,当初为什么会嫁给父王。娘说，这是命中注定的缘分。我和九阿哥在城外遇见阿桂，可能也是命中注定的缘分。

    我看见她被一个无赖欺负，就想帮她一把。

    于是小声对九阿哥说：“那个姑娘不错,太子爷肯定喜欢。”

    九阿哥又用不认识我似的,那种眼神看我：“丑死了。”

    “丑什么丑？洗干净头脸，换上干净衣服,就是一位清秀丽人。”我说，“你还是小孩子,不懂男人的喜好。”

    九阿哥理直气壮道：“我就是男人,怎么可能会不懂。”他一个一个的伸出手指,给我看，“第一得好看；第二得听话；第三得能干；第四得聪明,第五得是满人家族”

    “这些都是做给别人看的。”我合上九阿哥的手指，小声对他说，“男人想要一个女人,不过是想要一个和她相处舒服自在的人。长的好看，是很重要。但好看与相处愉快相比，只能取其一的话,就要后者。就她了,你去问问,她想不想到大户人家做妾。”

    九阿哥站着不动。

    我推了他一把：“别忘了告诉她，大户人家的少爷是一位翩翩佳公子。”

    九阿哥被我推的站不着,“噔噔噔”往前迈了两三步。稳下身子后,又站着不动了。扭头看着我，皱着眉头道,纠结道：“真的太丑了哇，你看她多黑。”

    我问他：“我们为什么要给太子爷送美人儿？可是你说的，毓庆宫里的姑娘都无趣的很。想帮太子爷寻个好玩儿的姑娘，给太子爷捏腿捶背。你看她多壮实，一天到晚一直捶，也不怕累。”

    卖大碗茶的姑娘，正拿着一根拇指粗细的荆条撵着打一个戴瓜皮帽的年轻男子。方才我看见，年轻男子喝了茶，笑嘻嘻地凑到姑娘跟前，说了句什么，顺手在她腰里摸了一把。

    姑娘的头发是盘着的。

    但凡有男人在，就不可能让自家女人在路边做这种辛苦的营生。如果我推测的没错，她应该是个寡妇。

    现在的季节还好，不热不冷。

    等再过两个月，冷风刮到脸上像是小刀子割一样的痛，再在路边开这种只搭了个凉篷子的茶摊，就辛苦了。

    看着年轻男子捂着被荆条抽了两下的腰背，灰溜溜地跑开。九阿哥犹豫了一会儿后，道：“我去问问。”

    我坐在官驿门口的槐树阴里，距离茶摊有挺远一段距离，听不见九阿哥都说了什么。

    他一边说，一边不时地朝着我这边看。

    那位穿花布衫的姑娘也朝着我看。

    我正担心，九阿哥该不会跟姑娘说，我想收她做小妾吧。他就迈着小短腿，嗒嗒嗒地跑过来，兴奋地说：“姐夫，她愿意。不过，有个条件。”

    “什么条件？”我站起身问，顺手拍了拍屁股上的尘土。只要不带着生病卧床的前夫，别的事，都好商量。

    “她有个两岁半的儿子，要把儿子带着，等她儿子长到五岁，要让她儿子上学堂。另外要三百两银子的礼金。”九阿哥哈哈笑道，“这是小事嘛！二哥不愿意养，我来养。”接着又道，“我已经答应她了。”

    这日，我和九阿哥本来是去畅春园附近看看，哪处合适建大园子呢，因为遇到了阿桂。

    就改了道，去了阿桂家里。

    她家里虽然没有生病卧床的前夫，但也和我想象中最差的处境差不多。

    公公有病在床，婆婆坐在堂屋里，一边照顾着她二岁半的儿子，一边纺线织布。

    听说是大户人家纳妾，婆婆用戒备的眼神看着我们。小心地问：“不会是个老头子吧？老头子不行。”


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