第(2/4)节 十色的广告灯牌和橱窗前经过。在她经过一排欧式长窗后，有人惊异地开窗盯着她的背影看。

    张嫂买完肉回来，手脚利索地做好了，用干荷叶泡开了再拭干水分，把酱方仔细地包好了，用细绳十字一扎，打个结。郑先生提溜在手里，觉得十分妥帖。越发觉得这位张嫂哪里都好。只可惜，是寡妇。但若她不是寡妇，恐怕也不会出来做事，那哪里还会到他们家来。这样仔细想着，出了门，却见一位俊朗的男士站在门口，郑先生道：“尊驾是？”男士道：“哦，我新来此处，似乎迷了路，正不知自己所在何处？”郑先生道：“原来如此，我姓郑。”因把这里街坊都说予男士听，男士表明去处，郑先生又再指路，这才罢了。

    张嫂做完酱方，洗手时，手却痛得厉害。一则她前些日子被沸水烫手，二则她做了许多家务事，手上刮擦；叁则天冷水冻，她指节生了冻疮。但这种痛也不是没有尝过。张嫂去看了郑小姐，午睡还未醒。她短暂地拥有自己的时间，回到房里坐下，却发觉床铺上有什么东西，一看，是封信。信封上，赫然写着叁个字：甜辣椒。

    已经没有人这样叫她了，张嫂——甜辣椒，看着信封，在讶异的同时，也感到恍如隔世。拆开信，是不认识的字迹，约她明晚出去。

    在这个世界上，现在还有谁知道她的真正身份，并且还能知道她在这里呢？甜辣椒想不明白。前去是冒险，但是，她又本能觉得写这封信的，是她认识的人。她决定去赴约。

    同郑太太告假，郑太太说：“张嫂，你现今还有去处？”

    甜辣椒说：“我……去他坟上。”

    郑太太便不好再说什么，况且，张嫂进来这些时间，郑家恐怕对她只有感恩的，没有道理一天假都不准。郑太太又递了些钱，不管甜辣椒如何拒绝，都强塞着，甜辣椒只好收了。

    对方是约的晚上，但甜辣椒这天白天就出来了，她一时无处去，又不想在这街上闲逛，就随意走了，她心里一头乱想，等反应过来，自己竟然站在了乘龙里弄口。望着这熟悉的弄堂，一切依旧，只是物是人非。临近年底，许多住户已经离开，这弄堂里一片萧瑟。风溜进去打个弯，都还怕得再回出来。甜辣椒心头悲戚起来。不忍再多看，又丢了魂似的离开。世界这样大，她却找不到一个不伤心的地方。

    好容易捱到了约定的时间，甜辣椒到了那咖啡厅，挑了个僻静角落坐了，对方却迟迟不现身，店员几次来催，甜辣椒只得先点了杯红茶，她掏出钱来，伸手放进店员的掌心，店员只看见她粗糙丑陋的双手，一时嫌弃，也没有什么好脸色，送茶来时，泼了些茶在甜辣椒身上，他都没有道歉。甜辣椒不是不恼，但却没有说什么，自取了帕子来，在身上擦了擦。

    “你的角都被磨圆了么？若非我亲眼所见，真不敢相信，这会是你！”

    一道声音在身后响起，甜辣椒回首一看，只见一穿着时髦华丽，戴着面纱的女子站在那里。女子悄然把面纱一掀，甜辣椒诧异：“金萍？”

    “嘘——我现在，叫金苹果。”金萍把面纱放下，坐到甜辣椒对面，“竟真的是你！”

    “你怎么会……”

    “我昨天在窗口看见你了，只是不敢认，但我——我喜欢了你那么久，你哪怕在一万个人里走过，我都能迅速认出来。更何况，你只是穿着变了，样貌并没有变。只是，你这穿着才是叫我不敢认的！你这是怎么了？你为何在人家家里做妈子？”

    甜辣椒说：“看来你发展得很好，你身边也颇有些得力的人了。”

    “你不看报纸么？现在哪份报纸的头条不是我？但是，还得多谢你，如果不是你，我哪里有今天。但是
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