第(4/4)节 ，我已经提前打过电话，但看到我时，她似乎还是很惊讶。“你来有什么事吗？第二本书怎么样了？”

    对于一个身材如此娇小的人来说，她非常引人注目。我看到她穿着双排扣夹克和宽领衬衫，弓着背坐在办公桌前，像一个拿着水晶球的占卜师一样盯着笔记本电脑。以她在交易、尼尔森图表和国际趋势等方面的丰富知识和详尽了解，就算说她能预知未来，我也一点儿都不奇怪。如果问她哈兰·科本一共卖了多少本，或者亚马逊上都流行些什么书，她不用搜索就可以轻易给出答案。如果希尔达结婚了——她从来没跟我说过——她丈夫一定没有机会插话。这个女人不只是手捧一本书入睡，而是带着整个图书馆入睡。

    我在她对面坐下。“我有一个问题。”

    “你开始写下一部歇洛克·福尔摩斯了吗？”

    “还没有。”

    “这就是问题。你知道猎户星出版社希望在三月前拿到完稿。《丝之屋》写得很好，但你从畅销书榜单上下来了，因为这周好书太多。”销量下降总是有原因的：天气、季节，还有其他作家。但我仍然很失望。

    “我正在写另一本书，关于霍桑的。”我说。

    她瞪着我。我最初告诉她这个想法时，她就不太高兴，直到与企鹅兰登书屋成功地签下合同，她才改变了想法。“为什么？”她问道，“第一本都还没有出版。”

    “我没有选择，”我说，“有人被杀了。”

    “谁？”

    “一个名叫理查德·普莱斯的离婚律师。”

    她看起来不太高兴。她说：“我想读者不会在乎离婚律师的。你就不能给他设定个更有趣点的角色吗？像演员或者音乐家？”

    “上次被杀的就是一个演员，”我提醒她，“不管怎么说，这次不一样。在这件事上我没有任何选择的余地。我只是实事求是地写下发生的事。”

    “哦，是啊。”她有些沮丧。她急着去忙自己的事情。“你遇到什么问题了？”

    我把在敦特书店发生的事情告诉了她。

    “哦，天哪，安东尼。你该偷更高级点的东西。‘末日世界’系列完全是垃圾——即使它的销量达到了五千三百万册。我唯一能说的是，道恩·亚当斯很走运。就在金斯顿出版社快要倒闭的时候，她偶然发现了这家公司。没想到你会去偷这本书。”

    “我没有偷书，希尔达。我刚刚向你解释过，是警察陷害我。”

    “恐怕这也没什么区别。你在指控一位受人尊敬的警官，而且你明白报纸会站在哪一边。”

    “我不确定是否有人尊重卡拉·格伦肖探长。”

    “好吧，如果你要写文章贬损她，一定要小心。你不想受到起诉吧。”

    “我才是受害者！”我想冲出房间——顺便说一句，我并不擅长这样做——但我回想起希尔达刚才说的话。“道恩·亚当斯，”我嘀咕道，“她出版了‘末日世界’系列。”

    “怎么了吗？”
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