第(6/19)节 收回来便可以买下木厂。这是一个可靠的赚钱办法。等到他有了这家木厂之后，她一定会想方设法让他经营得比以前开店更认真一些。

    她从帐本后面撕一页，开始抄那些已经好几个月未还列的欠债人名单。她一回家就要向弗兰提出这件事，要他处理。

    她要让他明白，即使他们都是些老朋友，即使逼他们还帐确实有点难为情，但这些人无论如何也得还了。这也许会让弗兰克为难，因为他胆小怕事，而且喜欢朋友们称赞他。他的面皮如此之嫩，竟宁可不要钱也不愿公事公办地去讨债呢。

    也许他会告诉她谁也没有钱还他的债。嗯，或许这是真的。贫穷对于她来说确实不是什么新闻了。但是几乎每个人都保留有一些银器和珠宝，或者死守着一点不动产。弗兰克可以把它们当现金要来嘛。

    她想像得出当她把这个想法向弗兰克摊牌时，他会怎样恼火。居然让他拿朋友的首饰和财产！是呀，她耸了耸肩膀，随他自己的便去悲叹好了。我要告诉他，他可以为了友谊而甘愿继续受穷，我可不愿意。要是弗兰克没有一点勇气，他将永远一事无成！他必须赚钱，即使我不得不当家掌权，好叫他这样去做。

    她正强打精神、咬紧牙关赶忙抄写时，店堂的前门忽然推开了，一阵冷风随着刮进来。一位高个子男人迈着印第安人的轻快脚步走进灰暗的店里，她抬头一看，原来是瑞德巴特勒。

    他身着簇新的衣服和大衣，一件时髦的披肩在他那厚实的肩膀上往后披着。当他俩的目光相遇时，他摘下头上那顶高帽子，将手放在胸前有皱褶的洁白衬衫上，深深鞠了一躬。

    他那一口雪白的牙齿在那张褐色的面孔衬托下显得分外触目，他那双大胆的眼睛在她身上搜索着。

    “我亲爱的肯尼迪太太，a“我最亲爱的肯尼迪太太！a“接着便欢快地放声大笑起来。

    起先她像是看见鬼闯入店堂似的吓一大跳，随后连忙放下那只盘着的腿，挺起腰来，冷冷地白了他一眼。

    “你到这里来干什么？”

    “我去看过皮蒂帕特小姐，听说你结婚了，所以我匆匆赶来向你道喜。a“她想起那次在他手下受到的侮辱，顿时羞得满脸通红。

    “我真没想到你竟然狗胆包天还敢来见我！a“她喊道。

    “正好相反！你怎么还敢见我呢？”

    “哎哟，你真是最最——”

    “让我们吹休战号好不好？a“他朝她咧嘴一笑，这种一闪即逝的微笑显得轻率，但并没有对他自己的行为感到惭愧或对她的行为有所责备的表示。她也不禁报之一笑，但那是很不自在的苦笑。

    “他们没绞死你，真令人遗憾！”

    “恐怕别人也有你这种想法。来，思嘉，放松些吧。你像吞了一根通条在肚子里似的，这可不合适呀。我想你一定已经有充分的时间忘掉我那个——嗯——我开的那个小小的玩笑了吧。a““唔，会的，你会忘掉的。你只是装出一副气势汹汹的样子罢了，因为你认为只有这样才是正当体面的。我可以坐下来吗？a“他在她身边的一把椅子上坐下来，又咧嘴一笑。

    “我听说你连两星期也不肯等我呢，a“他嘲讽地叹了口气。

    “女人真是反复无常啊！”他见她不回答，又继续说下去。

    “告诉我，思嘉，作为朋友——最熟悉和最知心的朋友，请你告诉我，你要是等到我出狱以后，是不是更明智一些？难道跟弗兰克肯尼迪这老头儿结婚，比跟我发生不正当的关系，更有诱惑力吗？a“事情常常是这样，每当他的讥讽引得她怒火中烧时，她总是以大笑取代愤怒来反击他的无礼。

 
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