第(2/13)节     “管小姐，您……”

    屈氏想要取回自己的饭。管虞却将另一副盛着香米饭的骨瓷碗银筷推给她，“伯母，客随主便，却麻烦您照顾我饮食。是小侄招待不周。请您见谅。”

    “管小姐这是哪里话……平日里多亏您照顾常日里关照篱儿，如今，篱儿不过是出个远门，又麻烦您收留我这老婆子。我实在是无以为报。”

    管虞放柔声音宽慰长辈，“伯母，您别这样说。屈队长是我军悍将，军功卓着，如今是我部独当一面的人物。她常关照我，也曾在我病时登门问候，再者说，我见了您分外亲切，只当您是自家长辈。”

    “管小姐折煞我。”

    “长者为尊，您一再推脱，才真是折煞小辈了。屈队长临行前委托我照顾您。我只是偷懒，接您到身边来，请您暂且委屈几日，等屈篱归来，我将您亲自送回府上。”

    “如此实在麻烦管小姐。篱儿回来，我携她登门拜谒再表谢意。”类似的敬语管虞在屈宅接到屈篱母亲时候说过一回的，屈氏心里对这少女亲切，因她品行礼节出挑，容貌雅致，因她与自己女儿独一份的亲近。屈氏大致有猜想，这位自称“小管”的女子家境优渥。因为对方的善意亲近甚至于亲自照拂，屈氏诚惶诚恐。她将这份恩情记下，惦记起自己音信全无行踪又保密的女儿，捧着饭碗，循着米香，如鲠在喉。

    管虞手捧的陶碗里是点缀着泡菜的糙米，素而不淡。管虞不喜重口的咸辣，她口味偏好母亲墨诗薇，偏爱食材鲜甜的本味。类似于碗中的酸萝卜泡菜，她未曾尝试过。

    浓重的盐渍味道扑鼻而来，管虞做不出将碗中餐浪费掉的陋习，只有压眉头尝试。

    “管小姐吃不惯这泡菜吧？实在抱歉，是我欠考虑了，还没问过您的口味。”

    “我时有胃痛，食欲不好。您别见怪。”管虞端起笑容，又是废了番嘴皮子功夫请屈篱母亲舍掉了敬称。

    “您直管叫我名字，鄙姓管，单名虞。”

    屈氏应承下来，为她添汤。

    管虞道谢接过。

    静默无话。

    屈氏担忧远行的孩儿，可她寄人篱下，不好总是叨扰管虞，只好默数这份惦念。她换了环境，夜里难眠，眼瞧着西式洋楼的吊顶，心心念念仍是曲家听雪阁主卧柏木的横梁。

    她与曲登科，在那间古香古色的屋子里走过新婚缠绵或添丁之喜甚至于漫长的同床异梦孤寂冷淡。

    屈氏藏一颗泪在自己带来的瓷枕上。那泪被摄去暖意冷下，她心也如此。

    瓷枕是她的陪嫁品，随她漂泊来去，留存为最老的物件。

    屈氏胡思乱想着，听到门外突兀一脚步声。猜是踏在木地板上的皮鞋。并非管小姐的高跟鞋，屈氏慌张提着心，捏起红稠锦盒——这是她珍藏珍爱之物所用的。

    里头有屈篱幼时一家三口的合照，还有她陪嫁的几件金玉首饰。

    屈氏扯开门抱箱子出去，与循声回眸的管虞面对面。屈氏一愣，不解打量着管虞陌生的装束——长发盘起，风衣皮鞋，一身通透的墨色。

    “你这是……”

    “伯母，我有要紧事急着出去。让您受惊了。”管虞报以歉意，她交代屈氏反锁家门，戴起礼帽，手指圈起车钥匙扣与她告别。

    ·

    黑衣夜行，管虞的座驾的宝石蓝在璀璨的暖黄色灯光里闪耀如昼。

    她驱车去往城郊护城河，压着嫌恶眼神停车寻人。

    点头哈腰矫揉造作的男或女最是爱财，任意折腰。

    管虞寻了个女人问她可识得名唤小葵的女子。那女人掐腰挥动浓香的
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