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    苦艾酒是一种由茴芹茴香味的高酒精度酒，主要原料是茴芹、茴香及苦艾药草（洋艾），这三样经常被称作[圣三一]。此外还加入了蜜蜂花、肉豆蔻等多种药草和香料。

    苦艾酒芳香浓郁，口感清淡而略带苦味，并含有45度以上高酒精度。absinthe酒的酒精含量至少为45%，最高的可达89.9%。

    颜色可从清澈透明到传统上的深绿色，区别在于茴香提取物含量的多少，因为苦艾酒的深绿色主要是茴香的提取液带来的。

    传统上，苦艾酒饮用时常加3~5倍的溶有方糖的冰水稀释，所以口感先甜后苦，伴着悠悠的药草香气。

    另一种比较粗狂的饮法是将方糖燃烧后混入absinthe酒，再加水饮用，稀释后的酒呈现处混浊状态是优质苦艾酒的标志。

    有趣的是，不少杰出的艺术家和文学家，如海明威、毕加索、梵高、德加及王尔德等都是absinthe酒的爱好者。

    旧时候痴迷于苦艾酒的艺术家们，很多都是一喝一整天。

    1870年，葡萄根瘤蚜开始对法国葡萄酒业长达30年的摧残，葡萄园的葡萄根茎被这种小虫啃食破坏。因此，葡萄酒变得稀少并且非常昂贵。

    在葡萄酒紧缺的这一时期，苦艾酒迅速成为酒吧文化中的宠儿，销售规模巨增。

    在十九世纪的最后十年，享乐主义在法国蔓延成为一种时尚，典型的例子是人们纷纷参加红磨坊的波西米亚饮酒狂欢会，这使得红磨坊成为盛极一时的娱乐中心。

    巴黎的红灯区位于蒙马特区中心，经营者很清楚苦艾酒传说中的催欲效果，所以从那时起，苦艾酒和‘红磨坊’就变成了同义词。
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