第(1/2)节     江潭即以血行术，化为气呵在雪球血迹斑斑的皮毛上，治好了它身上几处致命伤。

    他知道雪狐什么也没吃的，喝干了血，又将兔子递回它嘴边。自己进了屋去，将壁匣里存着的形影刀取来，掘出一颗莴苣，削掉皮后一点点啃了起来。新出土的青蔬和金凝的手一样，又冷又硬，但他却觉得是最好吃的东西。

    金凝。江潭想，谢谢你了。

    父王母妃不喜欢我，并无所碍。我还是会尽力活下去。

    祖君，如果我能活下去。就去蓬莱，替你把问虚遗笔刻录下来。

    这一年，江潭是靠着雪球和莴苣活下来的。

    自那次后，雪球学会外出打猎，很长时间都回不来。

    江潭一个人待着，就给冰块里的金凝读书，也并不觉得有什么不对。

    而雪球不去打猎了，便窝在他身边打盹。

    它如今一点都不怕他，有事没事总是拱着他，热乎乎的一团。

    “雪球，你怎么像火球一样。”

    江潭问它。

    或许是灵智仍然未开，它并不能回答他的话。

    后来江潭索性也不睡床铺了，将全副行头挪进中殿里头，抱着雪球睡在那块冰前。

    反正他是不怕冷的。有金凝在旁边，他睡得更安稳。

    有时候晚上睡不着了，就数殿顶中的鸟雀羽毛。遍遍之后，哪一片鸟羽剥落了都记得清楚。

    而雪球照旧枕着他的衣角，不时咕噜几声。

    江潭听着狐狸的梦呓，双手叠在胸口，按着悠长缓慢的心跳声，数了一片又一片，一只又一只。

    困得睁不开眼时，就侧过头去看冰块里的金凝。

    “三万六千八百二十一片。”他小声说，“青鸟数完，我就数伯劳了。”

    隔着一层厚冰，金凝的眉眼已模糊不清。她一如既往坐在那里，浅浅的笑容虽不可见，犹然在目。

    于是江潭稍微安心，闭上眼沉入梦乡。

    北岭终年有雪，严寒永无止境。当夜晚渐渐漫长起来的时候，江潭就知道，冬天来了。

    江潭看着盆中养来计数的蓂荚草，上头第七片荚叶已然萌芽，便对雪球说，“明日就是亚岁了。”

    金凝还在时，每年亚岁都会领着他去落霄宫参加夜宴。这一场煊煌宗会，也是他唯一能出宫的缘由。

    落霄宫亮堂又暖和，一如其名般，有若天上宫阙挟万重星云而峙。作为会宴处的璇玑台里总是有许许多多面目模糊的人影交错。江潭初至此处，一个也不认得，金凝就耐心地同他介绍。

    江潭便知道了，长阶顶上那个雪裘白冕的是父王，他身边常有美人如霞环绕。阶中席位依次是其他五个兄姊，还有左右护法，大司祝，三巫史，以及无数候在席边，作为侍奉的昆仑奴。

    阶下坐席更是布作天市垣态，列斗呈星，一眼望去虽是乌压压一片，却亦如棋格般齐整。

    然凡江潭所视之处，那一片便要垂下头去，并不敢迎面直视。

    从前他不懂，而今想一想便懂了。为何那北斗天阶自上而下，曾经留驻在自己面上的，皆是一言难尽的目光。

    那是看怪物的眼神。

    再一想，兴许那夜宴每回只请了金凝一个，而她则是坚持要带着自己一起去吧。否则自出生起便受软禁之人，又有何理由独独在亚岁之时离阵赴宴呢？

    江潭想明白了，更加不对外头来人抱有任何期待。

    那夜，第七枚豆荚将将结好时，雪球就不见了。

    直至天色再度昏沉，雪狐才蹦跶回来。口中咬着好大一只锦雉，
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