第(1/2)节     简了然。

    改造荒废的小花园最初是艾莉丝的主意，她畅想了一圈改造成功的情景之后，其他姐妹也被带动起来，纷纷出谋划策。

    “这的确是要好好规划一下。不过距离开春还有很长一段时间，等回到家，我们再讨论讨论。”

    “嗯嗯，我已经想好种什么花了。等大家都确定好，就可以设计花园的样子了。”

    看艾莉丝两眼放光的期待之情，伊丽莎白调侃：“一提到这个事，比让她去跳舞还精神。”

    “明明莉齐你也乐在其中。”

    “所以这一轮我没去跳。”

    达西先生侧目，看了眼伊丽莎白。

    听到两位小姐无心跳舞，宾利先生不好意思当着她们的面，继续揪着自己朋友的行为不放，他无奈地摇摇头，感慨达西先生和布兰登上校的固执。

    当然，好友的态度丝毫不影响宾利先生对舞会的热爱，他兴致勃勃地参与到第三轮中。

    “查尔斯总是这么生气勃勃，他今晚肯定又要一曲不落地全跳上。”观望过公共舞厅的情况，宾利小姐缓步朝达西先生走来。

    “他只会觉得舞会散太早，跳得不够尽兴。”达西先生非常了解宾利先生的秉性，“恐怕，他会很乐意在内瑟菲尔德庄园里举办一回。”

    “我敢保证，你说的事一定会发生。这里的舞厅不够大，伴奏倒是尚可，但我还是希望查尔斯到时候能请一支更专业的乐队过来。”

    宾利小姐挑剔了一番，勉强指出一些还算看得过去的地方。她看向达西先生，试图从他这得到一些反馈。

    于是，在几秒的沉默后，她挽上达西先生的胳膊翩翩然走到舞池的最后。往前数两排数则是简、伊丽莎白和邀请她们的舞伴。一时间，在场的人只剩下艾莉丝和布兰登上校。

    矗在原地并不是什么好选择，对视一眼，两人默契地避到一侧。

    “艾莉丝小姐，”在她因局促而不知所措之前，布兰登上校率先开口，“你后来有弄清楚事情的来龙去脉吗？”

    “原来上校你没继续围观呀。其实那天没过多久，钟表店的老板就拿着手表追了出来——是那位布朗先生自己忘记拿表，冤枉了别人。”

    “看来，好在那位老板及时赶到，还对方一个清白。”

    “可不是嘛，但是布朗先生甚至没跟对方说句道歉的话，真是……”艾莉丝皱眉，从没接触过什么过分谴责的话，她绞尽脑汁，最后也只说了句“真是太不绅士了”。

    “只希望借由这件事，在场的人不会轻率地做判断。集市上人多眼杂，若是真的遇到小偷，却因错认而让对方逃之夭夭，不仅会使破案的过程多添波折，也会让无辜的人蒙受不白之冤。”

    “但愿吧。”艾莉丝话题一转，“想不到上校你就是宾利先生回伦敦邀请的客人之一。我早该联系起来的，梅里顿平日不常有外人来。”她抬眼，布兰登上校的着装笔挺整洁，更显他高大挺拔的身形，“而且附近的村镇上，但凡有头有脸的人物，大家即使没怎么见过本人，多少都会有些印象。”

    她说的都是实话，因而神情自然，不带恭维，布兰登上校却有些不好意思，他只道：“宾利说他在一个空气清新、环境优美，人人热情友好的好地方租下了庄园，并且盛情邀请我和达西前来小住一段时间。”

    “所以，上校你觉得梅里顿怎么样？是否有宾利先生说得那么好？”

    “乡村的自然景观总给人宁静、祥和、优雅的感觉，梅里顿也不例外。”

    艾莉丝没去过伦敦以外的地方旅行，可在见过画家笔下的风光景色后，她难免心生
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