第(1/2)节     他看向这个改变了好友的小姐，脸上尽是促狭：“艾莉丝小姐，和布兰登跳舞的体验如何？”

    虽然知道瞒不了亲友太久，但布兰登上校实在没料到，约翰爵士他们像是不错眼一般盯着自己的动态。他垂眸看了眼身边的艾莉丝，又出声叫了一声好友的名字，像是提醒他不要打趣太过。

    只不过，艾莉丝总是能给他意外的惊喜。

    尽管在约翰爵士和詹宁斯太太的注目下，艾莉丝白皙的脸颊已经微微泛红，可她还是挺直了腰背，用再大方得体不过的态度回答了约翰爵士的问题：“布兰登上校是一位很好的舞伴。”

    “布兰登上校？”詹宁斯太太挤下了约翰爵士，她对着艾莉丝眨了眨眼，“我以为，你们总该可以称呼得更亲密一些。我和约翰可是一直盼着，能有听到年轻小姐称呼布兰登上校教名的那一天。”

    约翰爵士在旁边搭腔：“是啊，布兰登，难道你和艾莉丝小姐没什么好消息打算告诉我们吗？”他一副不从布兰登上校口中亲耳听到就不肯罢休的模样。

    “我并没有打算瞒着你们。”布兰登上校道，“只是……”他在得到艾莉丝首肯的意思后，才继续说下去：“我也是不久前才有幸，能够以一种更亲密的身份陪伴在艾莉丝小姐身边。”

    “你可从没和我提起过艾莉丝小姐啊，布兰登。”约翰爵士虽是在抱怨，但他的语气里唯有高兴，“亏我在旁边替你的婚姻大事急得上蹿下跳，合着你早就已经有了心仪的小姐。”

    而且他和詹宁斯太太还在艾莉丝小姐跟前，断言过布兰登上校在追求达辻伍德小姐，幸而艾莉丝小姐没有因此误会了布兰登上校的真心，不然他就要为了断送好友下半辈子的幸福而懊悔终身了。

    布兰登上校略显紧张地看了一眼艾莉丝，他不知艾莉丝会怎么理解约翰的话。只要艾莉丝有任何疑义，他都愿意将自己的真实想法剖析给她。不过，在此之前，不会说话的约翰爵士却是被詹宁斯太太彻底挤到了身后。

    “布兰登上校向来是个内敛的人，他一定默默喜欢了艾莉丝小姐你很久，才终于鼓足了勇气开口。”她笑得慈祥又可亲，“如今能听到你们二位的好消息，我想再没有比这更让人激动与振奋的事情了。等到以后，艾莉丝小姐你可要经常随上校来巴顿庄园作客。”

    “谢谢你的邀请，詹宁斯太太。如果有机会的话，我……”

    艾莉丝后知后觉，意识到詹宁斯太太话中的深意。本来只是浮着浅浅粉晕的脸颊，这会一下子好似染上了红霞。她今晚才答应了布兰登上校的求婚，还没考虑到更为久远的婚期的那一天。

    不过，等布兰登上校征得班内特先生的同意之后，结婚就会成为一件早晚都会发生的事情。

    艾莉丝羞归羞，话还是说了下去：“我和布兰登上校会来作客的。”

    她这既不扭捏，也不做作的姿态，当即让詹宁斯太太心中的喜爱又多了一分——尽管她是布兰登上校的亲友，但詹宁斯太太不得不承认，布兰登上校的运气实在太好，竟能教他遇上这么一位可爱的小姐。

    他们站在一起，不说是郎才女貌，也能称得上是天作之合。詹宁斯太太越看越满意，她也就不再做那不知趣的人：“那我和约翰就不继续打扰你们了。”

    “距离舞会结束还有很长的时间，”约翰爵士道，“布兰登，你和艾莉丝小姐慢慢享受。”

    “希望詹宁斯太太和约翰爵士的打趣，没有让你不舒服。”等到他们离开后，布兰登上校和艾莉丝也转移了阵地，他们入座在同一张沙发椅上，“他们只是关心我了，所以才会一时没忍住。”

    “上校，我
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