第(2/3)节 信手将那花枝朝楼下抛去。没成想，那枝桃花并未落在探花郎马前，反倒“啪”地一声，正好砸在了人群边缘一位少年身上。花枝虽不重，但上头还系着一段彩带，甩出去多少有些分量。

    少年微微一怔，抬头朝楼上望来。蕙宁“哎呀”一声，连忙矮下身子，装作若无其事，只觉脸上发烫。

    楼下却响起一声带着几分不满的呵斥：“楼上人怎么随便乱扔东西！”

    那声音清朗，却不失一股少年的火气，分明不是寻常小民的粗俗，倒像是哪家世家的小郎君一时气恼脱口而出。

    玉芝撇撇嘴，低声嘀咕：“哪家的公子嗓门这般粗鲁，吓人一跳。依我看，八成是个凶巴巴的，长得也不会太好看。”

    却在这时，那原本策马端坐的探花郎忽然翻身下马，走至那少年面前，温文尔雅地拱手开口：“这花枝是楼上姑娘所扔，可否借我一观？”

    少年皱了下眉，没放在心上，便将那花枝递了过去。只是那系在花枝上的彩带不知何时勾住了他腰间的玉穗，他浑然未觉。

    探花郎接过花枝，垂眸看着那枝带着人气与温度的桃花，像是在思索什么。片刻后，他抬头望向楼上，恰好对上蕙宁慌忙躲避不及的目光，便微微颔首，翻身上马，轻提缰绳，消失在人海喧嚣中。

    那一刻，楼上风起，吹动团扇与衣袂，蕙宁定定望着那背影，心跳忽然漏了一拍，脸颊不受控地泛起了热意。

    回到家中，天色已晚，帝城的夜像是一盏沉静的铜灯，街市虽仍未歇，但府邸内外已然归于清寂。

    外祖父吴祖卿刚刚下朝归来。他是当朝肱骨之臣，政事繁重，自定都以来更是日夜操劳。蕙宁早早吩咐下人备好了晚膳，又亲自为外祖父更衣拂尘，伺候他洗漱。她从小由外祖父一手教养，对他敬重又亲近。

    吴祖卿换了朝服，坐在堂中，一边饮茶一边含笑问道：“今儿个做什么去了？新科进士游街，可曾去看？”

    蕙宁一边为他盛饭，一边笑着答：“玉芝最爱热闹，吵着要去瞧，我自然也就随了她去。”

    “如何？可瞧见那状元郎了？”吴祖卿语气里带着几分玩笑意味。

    蕙宁微微点头，吴祖卿觑见外孙女鸦青鬓角掩着的玉容殊无喜色，便不由得又追问：“其他人呢？”

    “都瞧见了。”蕙宁心里忽然浮现出探花郎那张玉山倾倒的面庞，温文尔雅，眉目如画，面色一红，瞬间便掩饰了去。

    吴祖卿心中明了，拍了拍她的肩膀，笑道：“外孙女大了，看来呀，真得赶紧定下门亲事了。女儿家心思外向，早晚得有个依靠。”

    蕙宁抬眼望了望他，嗔道：“外公，您别这么说。我愿意在家陪着您，我若是也走了，谁来照顾您？总不能让表哥陈轻霄回来气您吧。”

    一提起外孙子陈轻霄，吴祖卿顿时感到一阵头痛，这外孙子也是一表人才，可惜性格跳脱，和吴祖卿话不投机半句多，每次都把吴祖卿气得吹胡子瞪眼睛得。吴祖卿忍不住叹道：“好好好，那就在家陪着外公吧。外公也不愿意见你远嫁他乡。”

    作为朝中典选台的大提举，新科进士们自然要纷纷前来拜见吴祖卿。吴祖卿婉拒了大部分，只选了几位自己最欣赏的士子，包括状元榜眼探花等人。

    蕙宁坐在屋内，专心绣着那幅《九转璇玑四时图》，这幅刺绣并非寻常，采用了双面三异绣法——异色、异形、异针，正面是四季如画的全景，反面则巧妙地呈现出璇玑回文诗。七十六种真丝劈绒线的交织，理丝一事便已繁琐无比。

    婢女绛珠一边整理着针线，一边低声问道：“大老爷正在前头宴请金科状元，姑娘
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